Legumele proaspete rezistă cel mai mult dacă le ții separat de fructele care produc etilenă, la rece pentru cele sensibile și la întuneric pentru cele de câmp, fiecare în ambalajul potrivit. Cele mai multe se strică nu din cauza vârstei, ci din cauza vecinilor de raft și a umezelii în exces.
Merită să înveți câteva reguli simple, pentru că o parte surprinzător de mare din mâncarea cumpărată ajunge la gunoi tocmai din cauza depozitării greșite. Iar regulile nu cer nimic în plus față de ce ai deja în bucătărie.
De ce se strică legumele mai repede decât te aștepți?
Trei lucruri lucrează împotriva ta: căldura, umezeala stagnantă și etilena. Etilena este un gaz natural pe care îl elimină anumite fructe pe măsură ce se coc, iar el grăbește îmbătrânirea legumelor din jur. Merele, perele, bananele, caisele și roșiile foarte coapte sunt cei mai mari producători.
Dacă pui un măr lângă un buchet de broccoli, broccoli îngălbenește mai repede. Dacă pui banane lângă cartofi, cartofii încolțesc mai devreme. Nu e magie, ci chimie de bucătărie, și se rezolvă ușor: fructele care emit etilenă stau separat de legume.
A doua problemă este apa. Legumele spălate și puse umede într-o pungă închisă prind mucegai în câteva zile. De aceea, regula de bază este să speli legumele chiar înainte să le folosești, nu imediat ce le aduci acasă. Excepția o fac frunzele foarte murdare de pământ, pe care le speli, dar apoi le usuci bine.
Unde ții fiecare legumă?
Nu toate legumele aparțin frigiderului. Unele își pierd gustul la frig, altele își pierd textura. Tabelul de mai jos adună cele mai comune situații.
| Legumă | Unde stă | Cum o ambalezi |
|---|---|---|
| Roșii | Pe blat, la temperatura camerei | Fără pungă, cu codița în sus |
| Cartofi | Loc răcoros, întunecat, aerisit | Sac de hârtie sau coș, nu plastic |
| Ceapă și usturoi | Loc uscat, aerisit | Plasă sau coș, departe de cartofi |
| Morcovi, țelină | Frigider, sertarul de legume | Hârtie de bucătărie într-o pungă deschisă |
| Salată, spanac | Frigider | Uscate bine, în caserolă cu prosop de hârtie |
| Castraveți | Frigider, partea mai puțin rece | Învelit în hârtie, fără contact cu mere |
Roșiile merită o mențiune aparte. La frigider, mirosul lor se estompează și pulpa devine făinoasă, așa că ele se țin afară până se coc, iar abia după ce le tai pe cele rămase le muți la rece, într-un recipient acoperit.
Cartofii au și ei o regulă clară. La temperaturi foarte joase, o parte din amidon se transformă în zaharuri, iar cartofii capătă un gust ușor dulceag și se rumenesc excesiv la prăjit. Un dulap răcoros sau o cămară sunt locuri mai bune decât frigiderul.
Cum păstrezi salata, ierburile și legumele cu frunze?
Frunzele sunt cele mai fragile, deci cer cea mai multă atenție. Spală-le, scutură-le și usucă-le cu o stoarcere ușoară în prosop curat sau într-un storcător de salată. Pune apoi o hârtie de bucătărie în fundul unei cutii cu capac, așază frunzele peste ea și închide fără să le înghesui. Hârtia absoarbe umezeala care altfel le-ar face moi și lipicioase.
Ierburile aromate se împart în două familii. Pătrunjelul, coriandrul și mărarul se țin ca florile, cu tulpinile într-un pahar cu puțină apă, acoperite lejer cu o pungă și puse la frigider. Busuiocul face excepția: îi place temperatura camerei și se ofilește la frig, deci stă pe blat, tot într-un pahar cu apă. Cimbrul, rozmarinul și salvia rezistă bine înfășurate într-un prosop ușor umed.
La spanac și la rucola, regula e aceeași, dar durata este mai scurtă. Cumpără cantități pe care le consumi în două-trei zile și vei vedea cum dispare risipa fără niciun efort deosebit.
Ce faci cu legumele care încep să se ofilească?
O legumă moale nu e neapărat stricată. Morcovii și țelina ofilite se înviorează dacă le lași douăzeci de minute în apă rece cu gheață. Salata obosită se redresează la fel. Dacă o legumă a prins mucegai pe suprafață, aruncă-o dacă e moale și poroasă (roșii, castraveți, dovlecei), pentru că firele pot pătrunde adânc. La legumele tari, ca morcovul sau varza, poți tăia generos, cu un centimetru în jurul zonei afectate, dar fără să atingi cu cuțitul partea mucegăită.
Resturile care nu mai sunt frumoase, dar sunt sănătoase, ajung în supă, în tocană sau în sosul de paste. Un obicei bun este un săculeț de congelator în care strângi cojile curate de morcov, vârfurile de țelină și cozile de pătrunjel, ca să faci apoi o supă limpede de legume.
Mai ajută și cum faci cumpărăturile. Dacă planifici mesele pe câteva zile, vei cumpăra exact cât ai nevoie. Un plan simplu, ca gătitul o dată pe săptămână, reduce mult resturile uitate pe fundul sertarului.
Cum alegi legumele din magazin ca să reziste mai mult?
Depozitarea corectă începe în piață sau în magazin. Alege legume ferme, cu culoare uniformă, fără pete moi și fără urme de umezeală pe ambalaj. Frunzele trebuie să fie fragede, nu gălbui la margini. Dacă ai de ales între legume la pungă și legume vrac, ia-le pe cele vrac: le poți inspecta una câte una și le păstrezi fără condens.
Pe produsele ambalate găsești datele de pe etichetă, iar citirea corectă a etichetei unui aliment te scutește de confuzia dintre „a se consuma de preferință înainte de” și „a se consuma până la”. Prima dată arată calitatea, a doua arată siguranța.
Întrebări frecvente
Pot ține toate legumele în același sertar al frigiderului?
Se poate, dar nu e ideal. Separă legumele cu frunze de cele de rădăcină și ține departe fructele care emit etilenă, pentru că ele grăbesc ofilirea.
Cât stau morcovii la frigider?
Morcovii întregi, înveliți în hârtie și ținuți în sertarul de legume, rezistă de obicei câteva săptămâni, mai ales dacă nu sunt spălați în prealabil.
Trebuie să păstrez legumele în pungi de plastic?
Nu neapărat. Pungile închise rețin umezeala și încurajează mucegaiul. Dacă folosești plastic, lasă-l deschis sau perforează-l, iar hârtia de bucătărie dinăuntru absoarbe surplusul.
